GM ha confermato oggi che sta acquisendo la startup automotore Cruise Automation per un importo non divulgato. La società è stata fondata nel 2013 da Kyle Vogt, noto per essere uno dei cofondatori del sito web di streaming Twitch.
L'obiettivo di Cruise era costruire una tecnologia a guida autonoma che funzioni sulla tua auto esistente, che ha preso la forma del prototipo del pacchetto sensore RP-1 (vedi foto sopra e video sotto).
Abbiamo riferito per la prima volta di Cruise Automation l'anno scorso quando è riuscito ad assumere un membro in anticipo e Senior Engineering Manager del team Autopilot di Tesla, Andrew Gray.
Gray è entrato a far parte di Cruise come vicepresidente dell'ingegneria a settembre dell'anno scorso, ma è interessante notare che il mese scorso ha aggiornato il suo profilo LinkedIn per indicare che ha smesso di lavorare all'avvio. Non è chiaro se il cambiamento abbia a che fare con l'acquisizione della società da parte di GM e se significhi semplicemente che ora lavorerà direttamente per la casa automobilistica con sede a Detroit.
Anche se GM ha confermato che Cruise opererà come unità indipendente all'interno del gruppo di sviluppo dei veicoli autonomi di recente formazione guidato da Doug Parks, vicepresidente della tecnologia autonoma e dell'esecuzione dei veicoli di GM. Il team sarà in grado di continuare a lavorare nell'area di San Francisco.
Vogt ha commentato l'acquisizione in un comunicato stampa:
“L'impegno di GM nei confronti dei veicoli autonomi è stimolante, intenzionale e completamente in linea con la nostra visione di rendere i trasporti più sicuri e accessibili. Siamo entusiasti di collaborare con GM e crediamo che questo sia un passo innovativo e necessario per commercializzare rapidamente la tecnologia dei veicoli autonomi.
Mark Reuss, vicepresidente esecutivo di GM per lo sviluppo globale dei prodotti, ha dichiarato che la società "intende investire in modo significativo per accrescere ulteriormente la base di talenti e le capacità già stabilite dal team Cruise".
Il presidente della General Motors Dan Ammann (a destra) con i co-fondatori di Cruise Automation Kyle Vogt (al centro) e Daniel Kan (a sinistra)
Fino ad ora, Cruise si è concentrato sulle soluzioni aftermarket per le tecnologie a guida autonoma e, sebbene non fosse indicato nel comunicato stampa, non saremmo sorpresi se ciò si trasformasse in un focus sull'integrazione diretta in un telaio intelligente ora che lo sono direttamente collegato a un produttore.
La prima suite di sensori prototipo della startup comprendeva due telecamere stereo, un radar da 77 GHz e unità di misura inerziale a 10 assi. In confronto, l'attuale suite hardware del pilota automatico di Tesla include una telecamera lungimirante, un radar e sensori sonar a 360 gradi.