Elon Musk, CEO di SpaceX, afferma che il motore Raptor dell'azienda, destinato a potenziare Starship e Super Heavy, ha superato un record di missilistica detenuto da scienziati e ingegneri russi per oltre due decenni.
Conosciuto come pressione della camera di combustione, secondo quanto riferito Raptor ha superato un moderno motore russo noto come RD-180, raggiungendo forze equivalenti a un Tesla Model 3 bilanciato su ogni pollice quadrato della camera di combustione di Raptor, l'hardware direttamente adiacente a un razzo a forma di campana ugello.
Innanzitutto, è troppo presto per incoronare Raptor come il nuovo detentore del record ufficiale per la pressione nella camera di combustione. L'RD-180 vola in modo affidabile sul razzo Atlas V ULA con pressioni della camera alte ~ 257, 5 bar (3735 psi) dall'anno 2000, mentre Raptor ha eseguito test integrati di sottoscala per circa due anni e test integrati su larga scala per meno di sette giorni. Pertanto, il fatto che Raptor su larga scala abbia raggiunto ~ 269 bar (3900 psi) è un risultato quasi incredibilmente impressionante, ma probabilmente non dovrebbe ancora essere utilizzato per saltare a qualsiasi conclusione.
Grazie al 10-20% di aumento delle prestazioni del supercool liquido, il metano e l'ossigeno porteranno Raptor, attualmente bloccato con propellente appena a malapena abbastanza freddo da rimanere liquido, i test sulle prestazioni del motore potrebbero già essere fatti per raggiungere le specifiche di progetto di oltre 300 bar (4350+ psi), sebbene Musk avvertisse che non era sicuro che Raptor sarebbe stato in grado di sopravvivere a quel potere nella sua attuale iterazione. Tuttavia, 250 bar sono apparentemente più che sufficienti per far funzionare Starship e il suo booster Super Heavy durante la maggior parte dei regimi di volo, sebbene la massima spinta (e quindi le pressioni massime della camera) sia probabilmente desiderabile per il primo minuto circa dopo il lancio quando le perdite di gravità sono più significative.
Il CEO Elon Musk ha rivelato le prime foto ufficiali del motore Raptor finalizzato da SpaceX, destinato a supportare i test hop di Starship e i primi lanci BFR. (SpaceX) Il primo motore Raptor (SN01) finalizzato ha completato con successo un esordio antincendio statico la sera del 3 febbraio. (SpaceX) SpaceX ha ora testato Raptor con successo a oltre il doppio della spinta di Merlin 1D, il motore che alimenta Falcon 9. (SpaceX) Alla fine, tre Raptor saranno installati sul primo prototipo di astronave su larga scala, attualmente in fase di assemblaggio nel sud del Texas. (NASASpaceflight - bocachicagal.
In definitiva, la semplice velocità del programma di test Raptor su vasta scala di SpaceX è facilmente l'aspetto più impressionante e incoraggiante del nuovo design del motore. Mentre SpaceX tende a testare fino alla distruzione piuttosto che indossare guanti per bambini intorno al volo o all'hardware di sviluppo, è sicuro affermare che anche SpaceX eviterebbe di distruggere frivolosamente il primo Raptor su vasta scala dopo solo una dozzina di secondi di test integrati a fuoco caldo, indicando che nessuna grande bandiera rossa è spuntata da quando il team di propulsione dell'azienda ha iniziato i test il 3 febbraio. Infatti, Musk ha stimato che sei fuochi statici separati sono stati eseguiti con Raptor nei sette giorni successivi alla sua prima accensione.
Penso che 6 dove abbiamo acceso la camera principale e diversi con solo pre-bruciatori
- Elon Musk (@elonmusk) 11 febbraio 2019
A partire dal 2017, la cella di prova Raptor's McGregor, Texas, è stata sostanzialmente bloccata per durate di prova inferiori a 100 secondi, rendendo difficili i confronti. Tuttavia, il miglior punto di confronto recente possibile con il programma di test di Raptor si trova nella serie di test della NASA sui motori Space Shuttle in preparazione del razzo Space Launch System (SLS), un veicolo di lancio sacrificabile in costruzione da Boeing, Aerojet-Rocketdyne, NGIS (precedentemente Orbital-ATK) e altri con fondi della NASA. Conosciuti come RS-25 nell'ambito del Programma SLS, i motori dello Space Shuttle che sono stati testati dalla NASA hanno già eseguito più missioni di durata intera in orbita e ritorno sui quattro orbiter dello Space Shuttle costruiti. Dopo mezzo decennio di stoccaggio, vengono nuovamente testati (test di accettazione effettivi) per assicurarsi che siano pronti per essere spesi per i lanci di SLS.
Nel primo round dei test del 2015, la fase di test dello Stennis Space Center della NASA ha supportato sei incendi RS-25 in totale, che vanno da due settimane a quasi cinque mesi tra i test. I test RS-25 sono rimasti su un programma simile nel 2016-2018, con una media di 4-6 test all'anno con non meno di due settimane tra gli incendi statici. Dato che la stragrande maggioranza di quei test dell'ex motore principale dello Space Shuttle tende a durare centinaia di secondi, non è un confronto perfetto, ma offre almeno un'idea generale di quanto sia incredibile vedere un motore rivoluzionario come il test Raptor- sparato quasi quotidianamente pochi giorni dopo la sua installazione su un banco di prova per la prima volta.