In una svolta inaspettata di eventi, la fotografa di Teslarati Pauline Acalin si è imbattuta in una scena straordinaria nel porto di Los Angeles: quattro metà della carenatura Falcon 9 collaudate in volo temporaneamente memorizzate su un appezzamento di terra per diventare presto la fabbrica BFR di SpaceX.
Mentre è difficile indovinare esattamente quale metà della carenatura è quale, sembra che le metà di PAZ, Iridium-5 e Iridium-6 siano presenti e spiegate. Ricordando le lotte di SpaceX di fine 2016 e inizio 2017 nel trovare spazio sufficiente per conservare i loro enormi booster Falcon 9 collaudati in volo, queste metà della carenatura non possono essere riutilizzate a causa di troppa esposizione all'acqua salata, rendendo significativamente più facile per l'azienda per trovare efficacemente qualsiasi vecchio appezzamento di terreno SpaceX su cui memorizzarli.
Un imponente panorama di Ormeggio 240 mostra il cantiere navale abbandonato in tutta la sua grinta gloria, così come i preparativi iniziali di costruzione in corso. (Pauline Acalin)
Ufficialmente all'inizio del 2018, SpaceX noleggia Berth 240 con l'intento esplicito di costruire una struttura dedicata per la produzione dei loro primi prototipi di missili su Marte, nonché il trasferimento delle operazioni di recupero di Falcon 9 e Dragon, che sono abbastanza limitate nello spazio nella loro attuale posti barca. A quanto pare, l'appaltatore Buntich sta mettendo in scena le attrezzature prima della demolizione iniziale, del rinnovamento e delle operazioni di costruzione all'ormeggio 240. Noto principalmente per la costruzione di condutture e servizi di costruzione e ristrutturazione, è probabile che l'appaltatore sia nelle prime fasi di modernizzazione dei decenni abbandonati cantiere navale, in particolare, servizi come acqua, gas, elettricità e altro ancora.
La metà di Iridium-6 / GRACE-FO di SpaceX pochi istanti prima del touchdown sull'Oceano Pacifico. (SpaceX) Da sinistra a destra, la mia ipotesi migliore per ogni carenatura è PAZ, Iridium-6 Half 1, Iridium-5 e Iridium-6 Half 2. (Pauline Acalin) Quattro carenature Falcon 9 collaudate in volo rannicchiate sotto un antico tetto decrepito a Berth 240. (Pauline Acalin)
Potrebbe essere abbastanza chiaro perché SpaceX stia memorizzando quattro metà della carenatura Falcon 9 enormi, ingombranti e non riutilizzabili a Berth 240, ma è molto meno chiaro quali saranno esattamente i loro destini. Con l'ennesima aggiunta al pacchetto proprio stamattina dopo un successo dopo la mezza ripresa post-SES-12, la flotta di carenature scomoda di SpaceX è probabilmente fino a sei metà strutturalmente intatti ora. Queste metà potrebbero essere utilizzate per le prove di caduta per perfezionare l'accuratezza del recupero della carenatura e garantire, alla fine, che la nave di recupero e il battello da artigliere Steven possano catturarli dall'aria, evitando la stragrande maggioranza dell'esposizione all'acqua di mare. Il CEO di SpaceX Elon Musk ha recentemente notato che la rete di Steven apparentemente si espanderebbe in modo massiccio, quadruplicando la sua area per alleviare alcuni degli oneri di precisione attualmente posti quasi interamente sulle capacità di navigazione di ogni carenatura del carico utile.
Sì, stiamo estendendo l'area netta di un fattore 4
- Elon Musk (@elonmusk) 5 giugno 2018
Non è quindi chiaro se i test di caduta saranno effettivamente condotti, poiché una decisione di espandere la rete di Steven indica almeno in parte che gli ingegneri di SpaceX sono meno sicuri della capacità di ciascuna metà di ridurre i margini di errore di circa il 50%. Una quadruplicazione della superficie utilizzabile implica che la rete del signor Steven sarà probabilmente allungata di due volte in lunghezza e larghezza, o forse del 50% per la larghezza e del 150% per la lunghezza per evitare la necessità di un elaborato meccanismo di retrazione del braccio o una rete comicamente ingombrante.
In ogni caso, è improbabile che si verifichi il prossimo tentativo di cattura della carenatura di Steven fino al lancio del Falcon 9 Block 5 di Iridium-7, attualmente non prima di metà luglio. Ciò offre agli ingegneri e ai tecnici del recupero almeno cinque settimane per perfezionare la precisione della carenatura ed espandere la rete del signor Steven, e Pauline sarà senza dubbio lì per catturare tutti gli sviluppi significativi a bordo della nave eclettica mentre sia la nave drone che la nave leggono le istruzioni si preparano per un ritorno a azione.