Vasti progetti di costruzione presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh presto inghiottiranno un sito che divenne un punto di riferimento nello sviluppo di veicoli elettrici nella Pennsylvania occidentale. Era una struttura pionieristica e il più grande sito di ricarica della regione per molti anni.
I caricabatterie del Garage elettrico vengono immediatamente trasferiti con la demolizione del sito che inizierà a luglio.
Al suo apice, l'Electric Garage vantava otto caricabatterie J1772 di livello 2 che offrivano 203 V a 30 ampere. Nel 2014 è stato aggiunto un HPW Tesla con ricarica da 40 amp. La ricarica e il parcheggio sono stati gratuiti per il pubblico per un massimo di quattro ore a sessione - un'oasi di benvenuto nel parcheggio altrimenti congestionato e pagato di Oakland. È stato senza dubbio il più grande sito di ricarica della Pennsylvania occidentale per gran parte della sua vita ed è stato aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in base all'ordine di arrivo. I posti auto gratuiti sul sito sono stati contrassegnati come solo permesso.
I sei caricabatterie Eaton originali sono stati installati nel 2012, utilizzando i finanziamenti forniti dall'Ufficio per l'energia e la tecnologia del Dipartimento della Protezione ambientale della Pennsylvania, che aveva un mandato speciale dall'Ufficio di abbattimento degli abbattimenti presso l'Ufficio di Ridiculously Long ed Expansive Government Agency Naming Commission Department.
Costruito originariamente come stazione di servizio Exxon, Electric Garage è stata l'invenzione del professore di robotica della CMU Illah Nourbakhsh. L'università ha acquistato la proprietà nel 2009 e Nourbakhsh l'ha trasformata poco dopo in officina per il programma ChargeCar. ChargeCar ha lavorato per sviluppare e sviluppare la tecnologia EV, convertendo diversi veicoli e elaborando progetti per la frenata rigenerativa. Il ritmo di sviluppo del settore ha presto superato gran parte del lavoro di ChargeCar poiché un numero maggiore di produttori ha portato i veicoli elettrici nella produzione di massa.
Imperterrito, ChargeCar ha ospitato numerosi eventi di sensibilizzazione della comunità per mostrare al pubblico la fattibilità quotidiana dei veicoli elettrici. Il sito si è poi trasformato in una stazione di ricarica e ChargeCar è passato dal fare principalmente conversioni gas-elettriche all'educazione dei meccanici locali su come riparare i veicoli elettrici.
L'avviso del potenziale decesso del Garage elettrico è esploso per la prima volta nel maggio 2014, pochi mesi dopo l'installazione dell'HPC Tesla. Per diversi anni, Tesla avrebbe utilizzato l'Electric Garage come principale struttura di ricarica per eventi di Pittsburgh Test Drive. Non c'era presenza ufficiale di Tesla in città e i Supercharger erano troppo lontani dal centro. La vicinanza dell'Electric Garage alle strutture e agli hotel di hosting degli eventi di test drive (e al suo numero di caricabatterie) lo hanno reso un parcheggio notturno ideale per una piccola flotta di Tesla, affamata dopo una giornata trascorsa a farsi colpire dai curiosi Pittsburgher.
Il garage elettrico sarà sostituito dal nuovo edificio Tata Consultancy Services (TCS) di CMU. La struttura di 40.000 piedi quadrati è progettata da Skidmore, Owings & Merrill e sarà costruita da Mascaro Construction. CMU ha descritto il nuovo edificio a uso misto come “una nuova casa per i negozi universitari, una sala da pranzo al piano terra e un ufficio accademico o amministrativo e uno spazio libero. La struttura autonoma ospiterà strutture all'avanguardia, fornendo spazi collaborativi per la comunità della CMU.”La CMU prevede di spendere $ 22, 5 milioni per il progetto, che dovrebbe aprirsi alla fine di quest'anno.
La demolizione del garage elettrico avrà luogo a luglio. L'università ha indicato che i caricabatterie saranno trasferiti in altri luoghi del campus, anche se i conducenti di veicoli elettrici avranno probabilmente un accesso limitato ai parcheggi che ospiteranno alcuni di essi. È anche improbabile che tutti questi rimangano disponibili al pubblico.
I piani attuali sono i seguenti: 2 caricatori si trasferiscono nel garage del campus est, 2 caricatori nel garage Dithridge e il garage CIC avranno 5 stazioni.
Se qualcuno è disponibile pubblicamente, molto probabilmente sarebbero i 5 caricabatterie presso il garage CIC. L'avviso di CMU Parking & Transportation Services indica che questi 5 caricabatterie "saranno posizionati all'esterno prima di entrare nel garage". Dato il posizionamento scomodo del garage in relazione al campus e ai binari del treno vicino, che potrebbe essere interpretato un numero di diversi modi. Le strade di accesso al garage sono strette, ma potrebbe esserci spazio per un posizionamento creativo e nelle vicinanze c'è un lotto più ospitale. Sembra anche probabile che il Tesla HPWC possa riapparire in questa posizione. CMU non ha ancora risposto alle richieste di chiarimenti.
Il superamento dell '"era" del Garage elettrico è deplorevole, ma l'impegno della CMU nel trasferire i caricabatterie è da lodare. Molte aziende li avrebbero semplicemente spinti in un magazzino (o peggio). È uno sviluppo sfortunato per i conducenti di veicoli elettrici che hanno goduto sia del parcheggio gratuito che della ricarica a Oakland, ma con l'attenzione intrinseca della CMU alla tecnologia c'è speranza per ulteriori stazioni di ricarica in futuro.
Per i proprietari di Tesla locali, i caricabatterie erano più per convenienza che per necessità. I viaggiatori a lunga distanza non sono influenzati in modo simile dal cambiamento per la maggior parte (da quando Somerset e Cranberry Superchargers sono andati online). Con l'apertura del negozio Tesla di Ross Park Mall questa estate, completa di HPWC all'aperto, e la prevista apertura di un centro di assistenza Pittsburgh entro la fine dell'anno, non è più necessario ricaricare le flotte di test drive durante la notte a Oakland.